Como ya saben, yo uso Ubuntu en mi PC. Y como me gusta probar programas y cosas recién salidas del horno, hace un mes me pasé a Karmic Koala, la versión en desarrollo de Ubuntu. Y ahora, con el lanzamiento de la primera y única beta de Karmic, aprovecho para contarles las principales novedades de esta nueva versión de Ubuntu.

Al arrancar el sistema, podremos notar un cambio gráfico: el bootscreen fue rediseñado, como pueden apreciar en la imagen de la derecha. Ya desde el comienzo, podemos ver que la paleta de colores elegida ha variado un poco. Otro cambio que notaremos será el de la pantalla de login, que ha sido remodelada, y que funciona gracias al nuevo GDM2.

Ya habiéndonos logueado, notaremos nuevos íconos y un cambio de theme en el sistema. Los menúes poseen íconos que identifican cada tipo de carpeta, así podemos identificar lo que necesitamos sin necesidad de leer.

Otras mejoras que podremos encontrar en Karmic se encuentra en el proceso de instalación, que ha sido simplificado, ofrece opciones más adecuadas por defecto, y durante la instalación muestra una serie de slides o diapositivas, describiéndonos las características del sistema y sus novedades.

La integración de Ubuntu One al sistema por defecto es otra característica novedosa. El programa viene instalado por defecto con Karmic, y es una buena opción para sincronizar y respaldar archivos en la nube, con 2 GB de espacio de almacenamiento totalmente gratuitos.

También nos puede resultar útil la nueva aplicación para manejar discos que integra el sistema. La podemos encontrar en Sistema > Administración > Utilidad de Discos, y nos permite manejar de forma sencilla nuestras particiones, pendrives, discos externos, tarjetas de cámara y más. Con esta aplicación también se pueden crear RAIDs por software, con lo que puede resultar algo muy útil para el usuario medio-avanzado.

Algo más que llamativo interesante en Karmic es la inclusión del Ubuntu Software Center, una aplicación que está pensada para reemplazar al “Añadir/Quitar Programas” y al resto de los gestores de paquetes gráficos. Originalmente se había bautizado como Ubuntu Software Store, pero a pedido de la comunidad se cambió store por center, que refleja de mejor forma la naturaleza libre y gratuita de las aplicaciones.

Otra cosa bastante útil para el usuario promedio es la nueva interfaz de las preferencias de sonido. Ha sido muy simplificada, y nos permite seleccionar de forma sencilla qué dispositivo usar para el sonido, configurar un volumen determinado para cada aplicación, elegir nuestro micrófono, etc.

El cambio más controvertido que ocurrió en esta versión es, sin dudas, el cambio de Pidgin por Empathy. En las instalaciones nuevas de Karmic, tendremos Empathy por defecto, mientras que los que actualicen desde Jaunty mantendrán su programa de mensajería antiguo. De igual forma, si no nos gusta Empathy, o no nos acostumbramos, siempre podremos instalar Pidgin desde los repositorios.

Internamente, Karmic también ha tenido grandes cambios que mejoran grandemente su performance, como la utilización de upstart como sistema de arranque de procesos, el nuevo kernel 2.6.31 que incluye un mejor manejo de la memoria del sistema, el uso de ext4 como sistema de archivos por defecto y la utilización de sreadahead para leer datos del disco antes que se necesiten. Otros cambios importantes son el soporte a USB 3.0 que trae este nuevo kernel, el cambio de HAL a DeviceKit, la activación del Kernel Mode Setting (KMS) en tarjetas gráficas Intel por defecto, y el cambio a GRUB2 como gestor de arranque.

Como siempre, otras ventajas de usar Karmic incluyen soporte mejorado y ampliado de hardware, software más actualizado, y muchos errores corregidos, incluyendo 100 errores de usabilidad contemplados en el plan de One Hundred Paper Cuts.

Pueden descargar el sistema desde la web de Ubuntu, y leer las notas de la versión (en inglés). Como siempre, no recomendamos usarlo en entornos donde se necesite un sistema estable, ya que es una versión que está en desarrollo y contiene errores conocidos y, seguramente, algunos sin conocer.

A continuación, una galería de imágenes de los principales cambios en el sistema a nivel gráfico.