Como les contaba el lunes, Richard Stallman brindó ayer una charla sobre Software Libre en el Teatro Presidente Alvear, como antesala a lo que seria la Wikimania.

Obviamente, no me iba a perder semejante oportunidad de poder ver al líder y precursor del movimiento libre, teniendo la posibilidad de ir y de paso, contarles de que hablo y que impresiones me causo verlo por primera vez.

El lugar del encuentro era un conocido teatro, el Alvear, que se encuentra en la Avenida Corrientes 1659. Un lugar muy hermoso con una capacidad para unas casí 900 personas.

Si bien el inicio del encuentro era a las 12, a las 11 ya me encontraba allí, quería reservarme el “mejor” lugar para poder filmar o fotografiar algo. Cuando llegue, había unas 15-20 personas dentro del teatro, haciendo “cola”, para poder ingresar primero y copar las primeras filas.

Una cosa curiosa fue que, mientras esperaba dentro del hall, me puse a mirar un puestito que vendía prendedores,peluches y llaveros de GNU para financiar a la Free Software Foundation.

Cuando de repente, miro atrás y afuera, estaba Richard Stallman, entrando como si nada. Se dirigió hacia donde estaba yo, charlo con el hombre del puesto (uno de los coordinadores de Vía Libre), diciéndole a que precios debía vender las cosas, mientras yo y otros les sacábamos fotos.

Pero en fin, a partir de las 12, ya había muchísima gente, que hacia cola hacia afuera. Y no solo eramos nerds y Geeks amantes del software libre. Gente de todas las edades: Adolescentes, adultos y personas mayores que se acercaban a escuchar que es eso llamado Software Libre. A las 12 y 5 entramos en el teatro y yo me ubique en las primeras filas. En tan solo 10 minutos, prácticamente todo el lugar estaba lleno de gente, había fotógrafos, bloggers y mucha gente con Netbooks y Smartphones cubriendo el segundo a segundo.

A las 12 y 20, aproximadamente, apareció Richard Stallman vestido como siempre: como a él se le da la gana.

La charla se desarrollo como todas las que realizá Richard. Comenzó a hablar de porque es necesario usar Software Libre. Explicó muy detalladamente los conceptos de las cuatro libertades que debe tener el software libre. Y lo hizo de una manera muy simple, con unos ejemplos claros y concisos (como solo él sabe hacerlo) y tirando cada tanto algún que otro chiste, generando risas a borbotones.

Particularmente me gusto cuando hablo sobre el tema de las patentes, derecho de autor y propiedad intelectual, aclarando las diferencias y confusiones que las empresas generan.

Cuando explicaba las libertades del software libre, me pareció muy interesante el ejemplo que dió sobre lo sucedido con el Kindle 2, para explicar que con el software privativo, uno “no es dueño ni de la información que posee”.

Un momento peculiar fue mientras se acercaba a explicar los inicios de GNU. Richard divisó dos banderas colgadas, una de CaFeLUG (Capital Federal Linux User Group) y otra que también alegaba ser de “usuarios de Linux”, ambas con un Tux representándolos.

Apenas entre y vi esas dos banderas me imagine que a Stallman no le simpatizaría mucho. Dicho y hecho, ya que en medio de su charla, dijo que “por favor, bajen esas banderas”. Los que no conocen a Stallman no lo entenderán. El hecho es que, el sistema operativo que el promueve, se llama GNU/Linux, no “Linux”. Y los que conocemos bien a Stallman, sabemos que se enoja muchísimo con esta confusión.

Entonces paso a explicar el porque lo enfadaba tanto, sentimiento que yo comparto. Pero lo interesante es lo que contó de Torvalds (que yo desconocía). Segun él, cuando Linus publico su primera versión del Kernel, no era totalmente libre, se prohibía el uso comercial. Pero según Richard, Linus recapacito y adopto finalmente la licencia GPL.

Pero no termino ahí. Richard atacó fuertemente a Torvalds, diciendo que a él no le importaba tanto el hecho de la libertad de los usuarios, catalogándolo como más afín al código abierto que al Software Libre.

Cuando termino con su ataque, comenzó a hablar de otro tema polémico: Las distribuciones.

Básicamente dijo que al principio, las distribuciones era totalmente libres. Pero conforme fue pasando el tiempo, aparecieron cientos y cientos de diferentes sabores de GNU/Linux. Eso no era problema para él, la libre competencia es algo que viene de la mano del movimiento libre. Lo malo estaba en que, para 1998 cuando le preguntaban por una distribución totalmente libre, sencillamente “no sabia que contestar”, ya que no conocía ninguna. Recién hoy puede citar algunas que sean libres.

Esto es cierto, Ubuntu, Fedora, openSUSE, Mandriva y demases tienen software privativo.En su mayoría son drivers y otros controladores para el funcionamiento del hardware moderno, como placas de vídeo, WiFi, sonido. Mas a Richard no le importa y lo entiendo. El quiere pura y exclusivamente software libre.

Aquí sí discrepo con él. Si bien es cierto lo que dice, yo particularmente creo que todavía falta para que podamos disfrutar de un SO totalmente libre. Y esto es culpa de los fabricantes de hardware que no quieren liberar el código de sus drivers y controladores. Pero por como avanza el mundo, solo es cuestión de tiempo para que esto suceda. Pero mientras tanto, seguiré usando cualquier distribución que haga andar correctamente mi hardware.

Para ir finalizando la charla, siguió a uno de las cosas que nadie debería discutir: El uso de software libre en escuelas y administración pública.

Recalcó que los beneficios no son netamente económicos. En cuestiones estatales remarcó que la información de los gobiernos no puede estar atada a un software que desconoce como funciona, que espía al usuario y que tiene puertas traseras. Hablo muy bien de los países que implementaron por ley el uso de sistemas libres, entre ellos Venezuela y Ecuador.

Sobre las escuelas dijo cosas más profundas y muy ciertas. Es inconcebible que una institución educativa utilice software privativo, ya que los ideales que este trae son contrarios al rol de la escuela. Y para el, el papel de la escuela es formar nuevas generaciones que sean ciudadanos honestos y solidarios con su comunidad. Y obviamente, el software privativo proclama todo lo contrario. En cuanto al tema económico, lo puso por debajo del deber moral y ético que tiene la institución.

Luego de unas palabras más, obviamente no podía faltar la peculiar rutina de Stallman de transformarse en San IGNUcio, de la Iglesia de Emacs. Es una clásica parodia que siempre realiza en todas sus charlas, hablando de los beneficios de usar el editor de textos Emacs (que él mismo creo) en vez del malévolo Vi.

La charla terminó con un Richard Stallman subastando un peluche de un Ñu a beneficio de la Free Software Foundation, que fue vendido a unos 220 $ (unos 60 dolares).

Pero luego de esto, los músicos de RedPanal nos deleitaron con una versión muy particular de la canción del Software Libre. Obviamente Richard también se animó a cantar:

Cuando todos pensábamos que nos retiraríamos, Richard dijo que estaba dispuesto a responder preguntas, con una condición: debíamos acercárselas a él por escrito en papel hasta el escenario, ya que “es medio sordo y le cuesta distinguir las consonantes”.

Las preguntas fueron de todo tipo: Su opinión sobre el cloud computing, sobre Ubuntu, sobre Google Chrome OS, y otras muy similares entre si. Fue un momento lindo, relajado y gratificante, un hermoso gesto de humildad.

Y para finalizar la ronda de preguntas, invito a que nos subamos en grupo de cinco personas al escenario a sacarnos una foto con él. Lo malo es que solo permitía que un fotógrafo designado sea el único que sacara la foto. Si alguien tiene mi foto por ahí, ¡que me avise!.

¿Que impresión me dejo Stallman? La de un hombre sencillo, que solo ansía la libertad y que todos, podamos ser mejores personas. Es un hombre totalmente humilde, todos sus gestos así lo fueron, desde que entro saludando gente, hasta que se fue sacándose fotos. Sin lugar a dudas, Richard Matthew no solo predica desde su software libre, sino desde su impecable conducta humana.

Y para terminar este post, dejo una simple frase que dijo Richard y que resume todo este movimiento.

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